Proteínas de Unión con la matriz extracelular

Las integrinas son las moléculas más importantes que anclan la célula a la matriz extracelular, aunque algunos proteoglucanos también pueden realizar esta función. Las integrinas son una gran familia de proteínas cuyos miembros son expresados según los tipos de tejidos y según las necesidades fisiológicas de los tejidos o de las células. Son proteínas transmembrana con un dominio intracelular que contacta con el citoesqueleto y otro extracelular globular que es capaz de unir colágeno, integrinas y lamininas. Este enlace entre matriz extracelular y citoesqueleto celular es fundamental para modificar el comportamiento celular en función de las moléculas presentes en la matriz extracelular. También la célula puede modificar su capacidad de adhesión, y por tanto su movilidad, cambiando el juego de proteínas receptoras en su superficie.

Las integrinas suelen aparecer asociadas en la membrana plasmática formando las denominadas adhesiones focales. Las integrinas conectan, mediante proteínas interpuestas asociadas a su dominio intracelular, con los filamentos de actina. Éstas proteínas son importantes para la fisiología celular puesto que, dependiendo del estado de adhesión de las integrinas, son capaces de viajar al interior del citoplasma para afectar a rutas moleculares o viajar al interior del núcleo para alterar la expresión génica.